Tein alkuvuodesta itselleni ison muutoksen: vaihdoin 20 vuoden jälkeen työpaikkaa yritysmaailmasta Metsäteollisuus ry:hyn. Pitkä ura saman työnantajan palveluksessa teki päätöksestä kaikkea muuta kuin helpon.

Uudet vastuut, uusi työyhteisö, uusi esimies ja toisaalta vanhan työpaikan tuttu toimintaympäristö, oma senioriteetti — näitä kaikkia punnitsin pitkään. Mistä olisin valmis luopumaan ja mitä voisin saada tilalle? Työpaikan vaihtaminen olisi varmasti ollut helpompaa, jos takana olisi ollut vain muutama vuosi, ei kahta vuosikymmentä.

Nyt, kuusi viikkoa aloitukseni jälkeen, voin todeta, että siirtymä on ollut yllättävän luonteva. Edellistä pienemmän työnantajan organisaatio ja vastuut on ollut helppo omaksua. Tiimissä ja talossa on niitä, joilla on institutionaalinen muisti – vastaus löytyy aina. Henkilöstö on erittäin osaavaa ja sitoutunutta, ja heidän kanssaan on ollut helppoa sparrata asioita.

Vaikka asiat ja sisällöt ovat tuttuja, näkökulma ja toimintatavat ovat kuitenkin uusia. Metsäteollisuus ry:ssä olen koko ajan etulinjassa ennakoimassa tulevaa. Ja ajamassa niitä asioita, joita metsäteollisuus Suomessa tarvitsee. Edunvalvonnan asiat ovat käsin kosketeltavissa, kun liiketoiminnan operatiivinen toteutus ei vie kaikkea huomiota.

Ensimmäisten viikkojen aikana olen oppinut paljon talon muilta ammattilaisilta ja tekemällä itse. Onneksi monet asiat ovat jo valmiiksi terässä. Pesimäaikaiset hakkuut, luonnonarvomarkkina, kansallinen ennallistamissuunnitelma ja alueidenkäyttölaki. Tämä on helpottanut huomattavasti oman tekemiseni käynnistymistä. On ollut hyvä syy olla yhteydessä uusiin henkilöihin ja vanhoihin tuttuihin. Tapaamiset ovat järjestyneet ja työ on nielaissut mukaansa.

Paneutuminen edunvalvonnan eturintamaan on ollut palkitsevaa ja osaltaan myös haasteellista. Eri näkökulmat ja mielipiteet, tiedonvaihto, prosessien ymmärtäminen ja niihin vaikuttaminen. Voiko tässä työssä olla ikinä valmis? Jo reilun vuoden kuluttua Suomessa käydään eduskuntavaalit. Hallitus ja politiikka muuttuu. Ihmiset vaihtuvat ja prioriteetit elävät. Työ on tietyllä tavalla aloitettava alusta. Tämä tuo mahdollisuuden rakentaa ja synnyttää uutta, kun kansalaiset ovat äänensä antaneet.

Operatiivisen toiminnan hyvä puoli on se, että vaste on usein nopea. Edunvalvonnassa vasteet ovat vastaavasti välillä hyvinkin pitkiä ja onnistumisen mittarointi hankalampaa. Toisaalta palaute voi olla välitönkin, kun keskustelukumppani ymmärtää asiasi. Vaikka viimeiselle tulosriville ei välttämättä heti mitään jää, on mahdollisuus tuloksentekoon askeleen lähempänä.

Metsät ovat Suomen tärkein luonnonvara ja metsäteollisuuden merkitys Suomelle on valtava. Ala työllistää suoraan ja epäsuorasti yli 85 000 ihmistä, tavaraviennin arvosta yli 15 % on metsäteollisuuden tuotteita ja ala maksaa puusta metsänomistajille 3,6 miljardia euroa vuodessa. Tuotteilla korvataan fossiilipohjaisia tuotteita ja olemme luontokadon pysäyttämisen ytimessä. Ylpeys Suomesta ja metsäteollisuudesta on tässä työssä aina läsnä.