Uusiutuvien luonnonvarojen kestävä käyttö on helppo todeta ihmiskunnan ja talouden ohjenuoraksi. Puuntuotantoon varatut metsämme antavat ainutlaatuisen esimerkin yhteistuotannosta, missä monipuolisia hyötyjä ja palveluja voidaan tuottaa ja ylläpitää samalla alueella.

Globaalit ympäristötrendit ovat ihmiskuntaa kohtaavia haasteita, jotka motivoivat selvittämään erilaisten maankäyttötapojen tarjoamia mahdollisuuksia ja vaikutuksia kokonaisvaltaisesti. Mihin tarkoituksiin maata valjastetaan, ja miten monipuolisia saatavat hyödyt ja tuotteet ovat?

Otetaan esimerkiksi suomalainen puuntuotantoon varattu metsä. Metsissämme tuotetaan raaka-ainetta sekä perinteisiin että uusiin puupohjaisiin tuotteisiin sellusta dieseliin. Mitä muuta kuin puuta metsä meille sitten tarjoaa?

Luonnon monimuotoisuus

Metsät ylläpitävät luonnon monimuotoisuutta. Monimuotoisuus luo perustan metsien eri palvelujen tuottamiselle. Nykyaikaisen metsätalouden keinovalikoima turvaa monimuotoisuuden säilymisen. Tuhannet metsälajit ovat eri tavoin riippuvaisia teollisuuden hyödyntämistä puulajeista. Suomessa kasvatetaan meille jääkauden jälkeen levinneitä luontaisia puulajeja, jotka elävät vuorovaikutuksessa muun luonnon kanssa osana niiden alkuperäistä elinympäristöään.

Ruoka

Metsät ovat täynnä ruokaa – sieniä, marjoja ja yrttejä. Jo yksittäinen puu on valtaisa ruokasampo: se taikoo elinkaarensa aikana kuidun lisäksi kymmeniä kiloja herkkutatteja ja muiden juurisientensä satoa. Keruutuotteiden vuosittaiset hehtaarisadot voivat nousta satoihin kiloihin.

Vesi

Metsät puhdistavat vettä. Puiden juuret suojaavat maaperää eroosiolta ja vähentävät valumia. Puiden juuret imevät tehokkaasti vettä ja ravinteita ja ylläpitävät veden luontaista kiertoa.

Ilmasto

Metsät hillitsevät ilmastonmuutosta. Koska metsät kasvavat huomattavasti enemmän kuin puuta käytetään, Suomen metsien hiilivarasto kasvaa nopeaa vauhtia. Puusta valmistetut tuotteet ovat niin ikään hiilivarastoja.

Energia

Metsät tuottavat uusiutuvaa lähienergiaa. Metsästä korjattava puuenergia on osa monipuolista puun hyödyntämistä, eikä se kilpaile pinta-alasta ruuantuotannon kanssa. Puun energia on uusiutuvaa, ja suomalainen puuenergia on aina kestävämpi vaihtoehto kuin yksikään fossiilinen tuontienergia.

Ilma

Metsät puhdistavat ilmaa. Puiden biologinen perustehtävä on yhteyttäminen, reaktio jossa tuotetaan happea ja joka mahdollistaa elämän maapallolla. Puut puhdistavat ilmaa sitomalla lehvästöönsä pienhiukkasia.

Lääkkeet

Metsät tuottavat lääkeaineita. Lääketeollisuuden kiinnostus metsäluontoon kasvaa. Metsissä on runsas lajisto, jolla on lääkinnällisiä vaikutuksia, kihokista pakurikääpään.

Mieli

Metsät antavat elinvoimaa ja virkistystä. Jokamiehen oikeudet antavat yltäkylläiset mahdollisuudet retkeilyyn ja patikointiin.

Metsien erilaiset tuotteet ja hyödyt – aineelliset ja toiminnalliset ekosysteemipalvelut ovat osa myös suomalaisten puupohjaisten tuotteiden arvoketjua. Tällaisilla tuotteilla on kysyntää kestävässä biotaloudessa.

Yhteistuotanto on ainutlaatuinen tapa tuottaa kestäviä tuotteita ja toteuttaa vastuullista maankäyttöä. Onnistunut ympäristöpolitiikka vaatii yksittäisten tuotteiden elinkaarien ja rajallisten jalanjälkien sijaan laaja-alaisempia tarkasteluja. Esimerkiksi prosessit, mitkä johtavat puun energiakäytön vaikutusten vertaamiseen fossiiliseen, ovat liian kapea-alaisia tuottamaan käytännön tietoa. Miten vastuullisesti siirrytään hyödyntämään uusiutuvia luonnonvaroja ja otetaan eri vaikutukset huomioon?

Ekosysteemipalveluita ja niiden taloudellisia vaikutuksia tarkastellaan parhaillaan viranomaistyönä myös Suomessa. Tässä prosessissa vielä abstrakti ekosysteemi-käsite saanee selkeyttä käytäntöä palvelevaan määrittelyyn. Tässä tai muussa prosessissa on myös löydettävä kadoksissa oleva ympäristöpolitiikan perusta.