Ilmastokysymykset ovat jo kauan olleet kuuma puheenaihe. Kattavia ja sitovia tavoitteita päästövähennyksille on kuitenkin vasta Euroopan Unionilla ja muutamalla muulla maalla. Ei myöskään näytä siltä, että EU:lle keskeisiä kilpailijamaita olisi tulossa sitovien ilmastovelvoitteiden piiriin ennen vuotta 2020.
EU:n ilmastolinjaukset ulottuvat jo huomattavasti vuotta 2020 pidemmälle. Komission julkaiseman vähähiiliseen talouteen tähtäävän tiekartan aikajana ulottuu aina vuoteen 2050 saakka, jolloin hiilidioksidipäästöt ovat kunnianhimoisen tavoitteen mukaan vähentyneet 80 % vuoteen 1990 verrattuna. Mutta miten tähän tavoitteeseen päästään?
Eurooppalainen metsäteollisuus on ottanut ilmastohaasteen tosissaan ja miettinyt keinoja saavuttaa EU:n asettamat tavoitteet.
Vuonna 2050 metsäteollisuus on biotalouden ydintä. Tuotanto ja kulutus perustuvat uusiutuviin ja kierrätettäviin, biopohjaisiin raaka-aineisiin. Puupohjaiset tuotteet korvaavat jatkossa yhä useammin uusiutumattomista raaka-aineista valmistettuja tuotteita. Esimerkiksi puupohjaisten rakennusmateriaalien käytöllä sekä uudis- että korjausrakentamisessa voidaan vähentää rakennusten hiilidioksidipäästöjä murto-osaan verrattuna muihin rakennusmateriaaleihin. Esimerkiksi julkisissa hankinnoissa tulisikin suosia puuta uusiutuvana materiaalina.
Myös pakkaamisen merkitys kasvaa, kun kotitalouksien koko pienenee ja ruoka ostetaan valmiimpana. Kuluttajien kasvava ympäristötietoisuus näkyy esimerkiksi siten, että koko tuote saattaa jäädä kaupan hyllylle, mikäli sen pakkaus on epäekologinen. Tulevaisuuden tuotteet pakataan siis entistä useammin paperiin ja kartonkiin. Pakkaukset myös kehittyvät nykyistä älykkäämmiksi – ei vain suojaamaan sisältöä, vaan antamaan tietoa vaikkapa tuotteen tuoreudesta tai aitoudesta. Biojalostamoissa syntyy biopolttoaineiden lisäksi erilaisia biokemikaaleja muiden teollisuudenalojen, kuten elintarvike- ja lääketeollisuuden, tarpeisiin.
Auringonlaskua ei metsäteollisuuteen siis ole luvassa. Kysyntää riittää sekä perinteisille metsäteollisuuden tuotteille että kokonaan uusille tuotteille ja ominaisuuksille.
Tavoite vähähiilisestä taloudesta ei kuitenkaan täyty itsekseen. Kuluttajien ostokäyttäytymisen lisäksi ratkaisevaa on biotalouden syntymiselle suotuisa toimintaympäristö. Tarvitaan poliittista tahtoa, tutkimusta ja kehitystä sekä investointeja uuden sukupolven teknologioihin ja tuotteisiin. Biotalouden toteutuminen edellyttää myös lisääntyvää puunkäyttöä ja siten panostuksia metsien kasvuun.
